Alergia al tatuaje
El riesgo más conocido asociado a los tatuajes es el de desarrollar infecciones a corto plazo en la zona tatuada poco tiempo después de tatuarse, pero, en la realidad, la posibilidad de que se produzcan reacciones adversas locales o sistémicas, incluso de aparición tardía y/o persistente en el tiempo, es muy alta. Entre estos, está la alergia a los tatuajes: un fenómeno que puede ocurrir incluso meses o años después de la realización del tatuaje, así como en el momento de su posible eliminación con láser.
Alergia al tatuaje: síntomas
La reacción alérgica a los tatuajes puede dar lugar a diversos tipos de signos y síntomas, que no siempre son fáciles de comprender por el ojo inexperto, también debido a la presencia del diseño en la piel, especialmente si es muy complejo o compuesto de varios colores, que enmascaran el aspecto natural de la piel.
Las manifestaciones cutáneas más típicas que aparecen como consecuencia de la sensibilización del sistema inmunitario son el enrojecimiento e hinchazón de la piel de la zona tatuada, generalmente acompañada de picor, incluso intenso, y en ocasiones de pápulas o ampollas. Si la alergia al tatuaje policromático se debe a una de las tintas utilizadas, estos síntomas siguen el patrón definido por la tinta de ese color, pero no están presentes en las zonas donde se han utilizado otros tintes.
Alergia al tatuaje: causas
La causa de la alergia al tatuaje puede estar relacionada con:
- Alguno de los componentes de la tinta utilizada (pigmentos, metales o aditivos) que actúa como alérgeno.
- A los productos de degradación de los pigmentos, que se forman progresivamente en la piel con el tiempo o, de forma más masiva, durante la eliminación de tatuajes con láser.
- Al material del que están hechas las agujas utilizadas para inyectar los pigmentos en los tejidos de la piel (en particular, níquel y cromo)1.
- Al contacto con otras sustancias utilizadas por los artistas tatuadores mientras se realiza el tatuaje (por ejemplo, los guantes de látex si no se tiene cuidado de elegir nitrilo u otros materiales hipoalergénicos).
Alergia al tatuaje: soluciones
Como en todas las formas de alergias, una vez que se ha establecido la sensibilización a una sustancia, la única forma de evitar problemas de cualquier tipo es eliminar esa sustancia del cuerpo. Aparte pueden existir otros tratamientos médicos siendo las propuestas más utilizadas por expertos inmunomoduladores tópicos o sistémicos y/o corticoides tópicos de baja potencia. Sin embargo, no se ha encontrado una respuesta completa en la mayoría de los reportes que han utilizado estas opciones. Es por ello que retirar el origen de esta hipersensibilidad (tinta), ya sea con cirugía o láser, ha mostrado marcada eficacia en comparación con la terapia médica2.
En el caso de los tatuajes destinados a persistir durante años dentro de la piel, la eliminación de los compuestos de riesgo es una operación nada trivial y requiere la eliminación del tatuaje, con un método adecuado. Actualmente, la técnica más utilizada es la eliminación de tatuajes con diferentes tipos de láseres3 (con diferentes longitudes de onda y frecuencias de emisión de radiación) indicados para eliminar diferentes colores. Alternativamente, se puede usar la escisión quirúrgica de la piel en el área tatuada.
El tratamiento con láser es costoso y exigente, ya que requiere varias sesiones, especialmente para eliminar los pigmentos rojos, amarillos y verdes. Además, en el caso del rojo, que es el color más frecuentemente responsable de la sensibilización alérgica, no siempre es posible llegar a su completa eliminación de la piel, con los consiguientes restos residuales del diseño original, pero sobre todo con la permanencia de parte del alérgeno en su interior.
La evaluación de una alergia a un tatuaje siempre debe ser realizada por un dermatólogo/a o un alergólogo/a, mientras que para el tratamiento con láser es recomendable contactar con especialistas en dermatología que utilicen herramientas y métodos expertos de última generación para asegurar el mejor resultado de la eliminación y minimizar el riesgo de cicatrices y despigmentación o hiperpigmentación de la piel.
Alergia al tatuaje: algunos consejos útiles
Para minimizar los riesgos generales asociados a la realización de tatuajes, se deben considerar otros aspectos de seguridad, más fáciles de controlar. Los principales incluyen:
- Ponerse en contacto con tatuadores profesionales, en centros de tatuajes confiables, que cumplan con las normas de higiene estándar proporcionadas.
- Obtener información adecuada sobre los posibles riesgos para la salud asociados con el tatuaje.
- Verificar que el tatuador/a use guantes desechables (preferiblemente que no sean de látex, advirtiéndole de cualquier alergia específica), mascarilla y bata desechable y que se lave bien las manos antes y después de tatuarse.
- Asegurarse de que las tintas sean de buena calidad, estériles, no tóxicas y utilizadas en cápsulas de pigmento desechables, como lo exige la ley.
- Realizar el tatuaje en una zona de piel intacta (libre de cortes, abrasiones, inflamaciones, pápulas, etc.), sana y adecuadamente desinfectada.
- Pedir al tatuador/a una nota escrita con las instrucciones para el cuidado posterior del tatuaje, a seguir para cuidar la piel correctamente, así como la lista de materiales y tintas utilizadas (muy útil para rastrear la causa de posibles alergias).
- Seguir fielmente las instrucciones de lavado (con agua y jabón neutro como Bepanthol® Tattoo Gel Limpiador, una vez al día),
- Seguir fielmente las instrucciones de cuidado, aplicando una pomada específica como Bepanthol® Tattoo Pomada Cuidado Intensivo 4 veces al día: su fórmula a base de pantenol, crea una capa protectora natural y transparente que proporciona a la piel el nivel adecuado de hidratación.
- Seguir fielmente las instrucciones de protección, uso de ropa suave que no roce la zona tatuada, aplicación de un protector solar de pantalla total como Bepanthol® Tattoo Crema solar Protectora SPF 50+.
- Observar diariamente la evolución del tatuaje y buscar atención médica en caso de enrojecimiento o hinchazón de la piel de la zona tatuada, acompañado de picor, o pápulas o ampollas.
Referencias
- Tammaro A et al. Heavy metal and tattoo: an allergy and legislative problem. Eur Ann Allergy Clin Immunol 2016;48(4):153-155
- Rojo-Rodríguez BI, Verazaluce-Rodríguez BE, Alcalá-Adame SV, Vargas-Montes JJ, Barboza-García YG, Pascual-Jiménez D. Hipersensibilidad a tinta roja de tatuaje, revisión a propósito de un caso [Hipersensibility to red tattoo ink, review of a case]. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2023 Jul 31;61(4):509-515. Spanish. doi: 10.5281/zenodo.8200559. PMID: 37540730; PMCID: PMC10484541.
- Van Der Bent SAS et al. Ablative laser surgery for allergic tattoo reactions: a retrospective study. Lasers Med Sci 2021;36(6):1241-1248